(Back to the) Future of IT

Brain Computer Interface 101

Simpel gezegd spreken we bij een BCI over de technologie waarbij hersensignalen met behulp van een computer worden omgezet tot acties. De oorsprong ervan ligt in de medische wetenschap. De nieuwste gehoorapparaten zijn een alledaags voorbeeld van een BCI en over de meer bijzondere varianten heb je misschien al weleens wat gelezen. Binnen de technologie onderscheiden we twee varianten: invasieve en niet-invasieve BCI.

Niet-invasieve en invasieve BCI
Bij niet-invasieve BCI is er geen sprake van een operatie waarbij apparatuur het lichaam binnendringt. De hersensignalen die nodig zijn worden ‘gewoon’ aan de buitenkant opgehaald. Meestal door middel van een gek soort badmuts die met gigantisch veel snoertjes is verbonden aan een computer. Hiermee kan de elektrische activiteit of het magnetische veld dat ontstaat door neurale activiteit worden gemeten. De bekendste methode is EEG en is volkomen veilig voor de gebruiker.

Hoewel niet-invasieve BCI’s al redelijk succesvol zijn gebleken, ontbreekt het nog vaak aan precisie. De oplossing? Een invasie in onze bovenkamer, oftewel invasieve BCI. Vanzelfsprekend brengt deze soort een hoop vraagstukken met zich mee. Computers hebben we immers zelf gemaakt, maar dit geldt niet voor onze hersenen. Gelukkig krijgen we wel steeds meer inzicht in hoe ons brein werkt.